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Vamos a quitarnos esto de encima cuanto antes: me juré que nunca escribiría uno de esos artículos. Ya sabes cuáles — «¡10 razones por las que Linux es mejor que Windows!», «¡Escapa de la jaula de oro!», «¡Install Arch btw!» Todos hemos visto mil. Algunos son geniales. La mayoría… bah. Pero aquí estoy — escribiendo uno de todos modos.
¿Por qué? Porque me di cuenta de que ni siquiera mis amigos más cercanos, mi familia y mis compañeros de trabajo saben realmente qué es Linux. Me oyen hablar de «software libre» y «código abierto» y asienten educadamente — pero seamos sinceros, para la mayoría todo eso es una nebulosa. Así que este artículo no es para los barbudos de la terminal. Es para los humanos.
🥦 Entonces… ¿qué es Linux exactamente?
Linux es un sistema operativo libre y de código abierto. Algo parecido a Windows o macOS, pero sin los hilos que mueve una gran corporación. Es el software que hace funcionar tu ordenador — o, en muchos casos, tu móvil, tu router, tu nevera inteligente, tu tele o tu webcam. Pues sí. Linux está en todas partes, aunque no te des cuenta.
Pero, a diferencia de Windows o macOS, Linux es abierto. Eso significa que cualquiera — sí, literalmente cualquiera — puede ver el código, copiarlo, mejorarlo o compartirlo. No solo usas el software — puedes formar parte de él, si quieres.
💡 Las cuatro libertades del software libre
Aquí viene lo realmente importante. Según Richard Stallman — el hombre que básicamente inventó el concepto de «software libre» —, un programa solo es verdaderamente libre si respeta estas cuatro libertades. De hecho, tuve la gran suerte de verlo en directo en una charla en la universidad de Karlsruhe y de oírle explicar estas ideas en persona. Me dejó huella.
- La libertad de ejecutar el programa con cualquier propósito.
- La libertad de estudiar cómo funciona y modificarlo según tus necesidades. (El acceso al código fuente es imprescindible.)
- La libertad de redistribuir copias para poder ayudar a otros.
- La libertad de mejorar el programa y publicar tus mejoras.
Eso es lo que queremos decir cuando hablamos de software libre. No se trata solo del precio — se trata de libertad.
🆓 Sí, puedes descargar Linux gratis
Ah, y sí — Linux es realmente gratis de descargar e instalar. Puedes conseguirlo ahora mismo en internet, sin pagar ni un céntimo. Existen innumerables versiones (llamadas «distribuciones» o «distros»), y muchas están pensadas para principiantes — haces clic, instalas y listo.
Linux existe desde 1991 — o sea, tiene más de 30 años. Y no es el producto de una sola empresa. Lo desarrolla y mantiene una enorme comunidad global: decenas de miles de desarrolladores, aficionados, voluntarios, académicos e ingenieros de todo el mundo. Algunos trabajan en grandes empresas tecnológicas; otros lo hacen simplemente porque creen en ello.
Esta colaboración global es lo que hace a Linux tan único — y tan potente.
